Kalong Island

Au large de Labuan Bajo, l'île de Kalong — kalong signifiant « chauve-souris » en indonésien — doit son nom à la colonie de renards volants géants qui y réside. Chaque soir, au coucher du soleil, des milliers de ces chauves-souris frugivores s'envolent en nuée dense au-dessus des mangroves. Le spectacle, silencieux et répétitif, est l'un des plus singuliers de la région de Komodo.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : uniquement en bateau depuis Labuan Bajo ; l'île est incluse dans la plupart des circuits en bateau (day trip ou liveaboard) vers le parc national de Komodo.
• Meilleur moment : arriver avant le coucher du soleil pour observer l'envol des chauves-souris.
• Durée conseillée : arrêt de 30 à 60 minutes, généralement combiné à d'autres étapes.
• Tenue : aucune contrainte vestimentaire particulière ; prévoir un coupe-vent en soirée sur l'eau.

Ce qu'on y voit

L'île est couverte de mangroves denses qui abritent la colonie de renards volants de Malaisie (Pteropus vampyrus), l'une des plus grandes espèces de chauves-souris au monde. Au crépuscule, elles quittent leur perchoir par dizaines de milliers pour partir se nourrir. Le ciel s'obscurcit littéralement de leurs silhouettes, créant un effet visuel saisissant sur fond de soleil couchant.

Histoire et contexte

Pulau Kalong fait partie de l'archipel qui compose le parc national de Komodo, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les renards volants jouent un rôle écologique clé : pollinisateurs et disperseurs de graines, ils contribuent à la régénération des forêts tropicales environnantes. La colonie de Kalong est connue des pêcheurs locaux depuis des générations.

Les temps forts de la visite

L'envol du crépuscule

Le moment central : à mesure que le soleil descend, les chauves-souris s'éveillent et s'élèvent en spirales au-dessus de la canopée. L'envol dure plusieurs dizaines de minutes. Les bateaux se positionnent à distance respectueuse pour ne pas perturber la colonie.

Les mangroves vues depuis l'eau

Même avant l'envol, longer les mangroves en bateau offre un aperçu de cet écosystème côtier intact, habitat d'oiseaux marins et de poissons juvéniles. Certains guides proposent un court arrêt pour observer la végétation de près.

Conseils pour les photos

Photographier l'envol demande un objectif lumineux : la lumière baisse vite. Privilégiez une vitesse d'obturation élevée pour figer les silhouettes en vol. Le contre-jour du coucher de soleil donne des images graphiques en ombres chinoises. Évitez le flash, perturbant pour les animaux.

Situation et accès

L'île de Kalong se trouve dans les eaux du parc national de Komodo, à proximité de Labuan Bajo (Flores). Elle est quasi systématiquement intégrée aux circuits du parc national de Komodo. Aucun accès terrestre n'existe ; tout se fait par bateau organisé depuis le port de Labuan Bajo.

Aux alentours

• Parc national de Komodo — observer les dragons de Komodo dans leur habitat naturel sur les îles de Komodo et Rinca.
• Île Padar — randonnée jusqu'au belvédère offrant une vue panoramique sur trois baies aux couleurs contrastées.
• Pink Beach — plage aux sables rosés, idéale pour la plongée en apnée.
• Labuan Bajo — ville-port de départ, avec restaurants de fruits de mer et marché local animé.