Klungkung

Klungkung, officiellement rebaptisée Semarapura, est l'ancienne capitale du plus puissant royaume balinais. Perchée à l'est de Bali, à environ 40 km de Denpasar, elle conserve les vestiges du palais royal Kertha Gosa et reste un centre vivant de l'artisanat traditionnel balinais. C'est ici que l'histoire de Bali s'est jouée jusqu'à la tragique résistance de 1908 face aux Hollandais.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : en voiture ou scooter depuis Denpasar (route nationale vers l'est) ; minibus bemo depuis le terminal Batubulan.
• Entrée : le complexe Kertha Gosa (Taman Gili) est payant ; tarif modique, billet à l'entrée du site.
• Durée conseillée : 2 à 3 heures pour le palais et le marché.
• Tenue : sarong et écharpe requis pour entrer dans l'enceinte du palais.

Ce qu'on y voit

Le cœur de Klungkung est le Taman Gili, îlot de palais entouré de douves. Deux pavillons ouverts dominent le site : le Kertha Gosa, ancien tribunal royal, et le Bale Kambang, pavillon flottant. Leurs plafonds sont entièrement couverts de peintures style Kamasan, narrant les châtiments de l'enfer hindou-balinais et les épopées du Mahabharata.

À deux pas, le marché de Klungkung (Pasar Seni) regorge de tissus endek (soie ikat balinaise), de sculptures et d'objets rituels. C'est l'un des meilleurs marchés d'artisanat de Bali.

Histoire et contexte

Le royaume de Klungkung fut fondé au XVIIe siècle par Dewa Agung Jambe, descendant de la grande lignée Majapahit. Il devint la référence spirituelle et politique de tous les royaumes balinais. En avril 1908, le raja et sa cour marchèrent vers les fusils hollandais lors du puputan (combat jusqu'à la mort), événement commémoré par un monument sur la place centrale. Cet acte de résistance reste un symbole fort de l'identité balinaise.

Les temps forts de la visite

Les plafonds peints du Kertha Gosa

Les panneaux de peinture Kamasan s'organisent en registres concentriques. Chaque niveau illustre un degré de l'au-delà hindou. Les couleurs — ocre, noir, rouge brique — sont fabriquées à partir de pigments naturels. Un guide local permet de déchiffrer les scènes.

Le Bale Kambang

Ce pavillon « flottant » sur son bassin de lotus est l'un des exemples les mieux préservés de l'architecture de cour balinaise. Ses peintures illustrent le calendrier astrologique balinais et des épisodes du Ramayana.

Le marché Pasar Seni

Tissus endek, songket à fils d'or, peintures Kamasan contemporaines : le marché est un atelier à ciel ouvert. Les prix sont négociables ; arriver tôt pour le meilleur choix.

Le monument Puputan Klungkung

Sur la place principale, ce monument commémore le sacrifice de 1908. Il donne une clé de lecture essentielle pour comprendre la fierté culturelle balinaise.

Étiquette et règles de visite

• Porter un sarong et une écharpe à la taille dans l'enceinte du Taman Gili (location possible à l'entrée).
• Ne pas toucher les peintures des pavillons.
• Parler à voix basse dans les zones de cérémonie.
• Demander l'autorisation avant de photographier des personnes en prière.

Conseils pour les photos

La lumière du matin (avant 9 h) est idéale pour photographier les plafonds peints sans reflets. Un grand-angle permet de capturer l'ensemble d'un panneau. Le Bale Kambang se reflète dans le bassin en fin de matinée. Évitez le flash, qui altère les pigments naturels.

Situation et accès

Klungkung se trouve sur la route principale reliant Denpasar à Candidasa et Amlapura. En voiture, comptez environ 45 minutes depuis Denpasar. La ville est un carrefour naturel pour explorer l'est de Bali : Candidasa est à une vingtaine de kilomètres à l'est, et la route vers le temple de Besakih part vers le nord depuis Klungkung. Le village de Kamasan, berceau de la peinture traditionnelle éponyme, est à quelques kilomètres au sud.

Aux alentours

• Temple de Besakih — Le plus grand complexe religieux de Bali, sur les flancs du mont Agung, à environ 20 km au nord.
• Candidasa — Station balnéaire calme de l'est balinais, point de départ pour les îles Nusa Penida et Lombok.
• Village de Kamasan — Berceau vivant de la peinture classique balinaise ; ateliers ouverts aux visiteurs.
• Temple Goa Lawah — Temple de la grotte aux chauves-souris, sur la côte, à une dizaine de kilomètres à l'est.