Berau
Berau, au Kalimantan oriental, ouvre sur les îles Derawan, les forêts à orangs-outans et les palais sultanaux de Gunung Tabur et Sambaliung. Une destination de nature authentique, loin des circuits classiques.
Berau est un kabupaten (district) du Kalimantan oriental, en Indonésie, dont le chef-lieu est Tanjung Redeb. Positionné entre la forêt tropicale de Bornéo et la mer de Célèbes, il sert de porte d'entrée vers les îles Derawan, les forêts à orangs-outans et les rivières navigables de l'intérieur. C'est une destination de nature brute, encore peu fréquentée par le tourisme de masse, qui attire plongeurs, amateurs de faune sauvage et voyageurs en quête d'authenticité.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès aérien : l'aéroport de Kalimarau (BEJ) reçoit des vols depuis Balikpapan et Makassar.
- Tenue : tenue légère et couvrant les épaules recommandée dans les villages et lieux de culte.
- Durée conseillée : 3 à 5 jours pour combiner ville, îles et forêt.
- Saison sèche : avril à octobre, idéale pour la plongée et les excursions fluviales.
- Monnaie : roupie indonésienne (IDR) ; les distributeurs sont disponibles à Tanjung Redeb.
Ce qu'on y voit
Berau concentre plusieurs écosystèmes distincts. La rivière Segah et la rivière Kelay traversent une forêt primaire où vivent des orangs-outans de Bornéo. L'archipel des îles Derawan, accessible en bateau depuis Tanjung Batu, regroupe des sites de plongée réputés, des tortues vertes et des méduses dorées non urticantes dans un lac marin à Kakaban. À Tanjung Redeb même, le palais du sultan de Gunung Tabur et celui de Sambaliung témoignent de l'histoire royale de la région.
Histoire et contexte
Le territoire de Berau était autrefois divisé entre deux sultanats rivaux : Gunung Tabur et Sambaliung, fondés au XVIIe siècle. Les deux cours coexistaient le long des rivières, tirant leur richesse du commerce du rotin, du bois et des nids d'hirondelles. L'intégration à l'Indonésie indépendante a unifié ces entités sous un seul district administratif. Les palais sultanaux, bien que modestes, sont encore debout et constituent les principaux témoins architecturaux de cette période.
Les temps forts de la visite
Archipel des îles Derawan
L'île de Derawan est le hub logistique de l'archipel : bungalows sur pilotis, tortues vertes qui remontent sur la plage la nuit, et accès direct aux spots de plongée. Sangalaki est connue pour ses raies manta. Kakaban abrite un lac marin fossile peuplé de méduses dorées inoffensives — une expérience de snorkeling rare à l'échelle mondiale.
Forêt et faune de l'intérieur
Les rivières Segah et Kelay permettent des excursions en bateau vers des zones forestières où des orangs-outans sauvages ont été observés. Des guides locaux organisent des séjours en lodge ou en camp de base. La forêt abrite aussi des proboscis (singes nasiques), des pygargues de Wallace et des crocodiles d'eau douce.
Palais sultanaux de Tanjung Redeb
Le palais de Gunung Tabur, situé en face de Tanjung Redeb de l'autre côté de la rivière, est accessible en klotok (petit bateau à moteur). Son architecture en bois mêle influences malaises et coloniales. Le palais de Sambaliung, plus au nord, est moins visité mais tout aussi authentique.
Conseils pour les photos
La lumière dorée du matin est idéale sur les îles Derawan, avant que la brume de chaleur ne s'installe. Pour la faune forestière, privilégiez les premières heures après l'aube. Sous l'eau à Kakaban, un objectif grand-angle capture les nuées de méduses. Demandez toujours l'autorisation avant de photographier des habitants ou l'intérieur des palais.
Situation et accès
Berau se trouve dans le Kalimantan oriental, à environ 500 km au nord de Balikpapan par voie aérienne. L'aéroport de Kalimarau (Tanjung Redeb) est le point d'entrée principal. Depuis Tanjung Redeb, des speedboats rejoignent Tanjung Batu, port d'embarquement pour les îles Derawan. Des 4×4 et des bateaux fluviaux permettent d'accéder à l'intérieur des terres. L'accessibilité PMR est limitée en dehors du centre-ville.
Aux alentours
- Îles Derawan — archipel corallien avec tortues, raies manta et lac à méduses, à quelques heures de bateau.
- Balikpapan — principale ville du Kalimantan oriental, hub aérien et point de départ régional.
- Tarakan — île-ville au nord, accessible en avion ou en bateau rapide, avec des mangroves et un parc à crocodiles.
Frequently asked questions
La saison sèche, d'avril à octobre, offre les meilleures conditions pour la plongée aux îles Derawan et les excursions en forêt. La visibilité sous-marine est généralement meilleure entre mai et août.
Depuis Tanjung Redeb, un trajet en voiture ou en ojek mène au port de Tanjung Batu, d'où des speedboats partent régulièrement vers l'île de Derawan. La traversée dure environ 30 à 45 minutes selon les conditions.
Oui, un guide local est fortement recommandé pour les excursions sur les rivières Segah et Kelay. Il connaît les zones fréquentées par les orangs-outans et assure la sécurité en forêt dense.
Oui, les méduses dorées du lac de Kakaban ont perdu leur capacité urticante au fil de l'évolution en milieu fermé. Le snorkeling y est autorisé, mais les palmes sont généralement interdites pour protéger l'écosystème fragile.
Une tenue couvrant les épaules et les genoux est respectueuse. Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les espaces intérieurs, comme dans la plupart des bâtiments traditionnels indonésiens.
Tout à fait. Le snorkeling à Derawan et Kakaban est accessible à tous les niveaux. Des centres de plongée sur l'île proposent des formations pour débutants si vous souhaitez découvrir la plongée bouteille.
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